心脏衰竭是指心脏功能降低至正常人的1/3以下，此时多数患者无法承受体力负荷，出现活动后胸闷、气短，甚至不活动或轻微活动即可表现出胸闷、气短，部分患者出现水肿。多数人认为的心脏衰竭，通常是指心脏功能不全。心脏功能不全范围较为宽泛，正常心脏射血分数为60%；若射血分数为20%，称为心衰；射血分数是正常值的一半，属于心功能不全。但从症状来讲，心脏衰竭与心脏功能不全无明显界限，均表现为活动后气短、腿肿、四肢乏力，需进行准确诊断。