类风湿因子，是人体针对变性的免疫球蛋白产生的一种抗体，在类风湿关节炎中检出率较高。但类风湿因子高，并不都是类风湿关节炎。其他疾病如干燥综合征、系统性红斑狼疮、皮炎等免疫性疾病，或慢性肝炎、结核病中，也均有不同程度的阳性率。另外，类风湿因子也可出现在少数正常老年人群中，但一般滴度较低。类风湿因子并非类风湿关节炎的特异性抗体，据临床观察，30%的类风湿关节炎患者的类风湿因子为阴性。