早期指单纯只有肿瘤，没有出现淋巴结转移或远处转移，肿瘤浸润的深度不深，这是所谓的早期胃癌。具体来说，早期胃癌的定义是肿瘤局限于黏膜或者是黏膜下层，但是没有透过，这种早期胃癌可以通过单纯的内镜下治疗或者单纯的手术，可以达到治愈的目的，之后不需要进行化疗。胃有黏膜层、黏膜下层、肌层以及后面的浆膜，肿瘤要浸润达到或超过肌层，需要化疗。另外，出现淋巴结的转移，需要做化疗。