低分化癌、中分化癌、高分化癌跟肿瘤的分期没有必然的联系。分化程度的高低只是表明肿瘤的恶性程度的高低。高分化癌恶性程度低，低分化癌恶性程度较高。所谓分化是癌组织的成熟程度，恶性肿瘤或多或少都有像正常组织分化的特点。癌细胞分化越趋向于正常细胞则越成熟，称为高分化。如果癌细胞分化极不成熟就是低分化，介于两者之间就是中分化。肿瘤细胞分化太差，找不到来源组织征象就叫未分化，肿瘤恶性程度由高到低来排序，未分化的恶性程度最高，低分化的其次，中分化的再其次，而高分化的恶性程度最低。