老年性痴呆又称阿尔茨海默病，是一种起病隐匿，呈进展性发展的神经系统退行性疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。65岁以前发病者称早老性痴呆，65岁以后发病者称老年痴呆。老年痴呆发病机制尚不明确，一般认为与基因突变有关，神经血管调节功能障碍也是其发病机制之一。老年痴呆依据病情程度，可分为三个时期：轻度痴呆期、中度痴呆期、重度痴呆期。