牙周炎指牙槽骨慢性吸收导致牙齿松动、牙周膜增宽、牙龈退缩、牙龈肿胀的慢性进行性疾病。大部分牙龈萎缩为生理性改变，如随年龄增长的牙龈磨损、退缩不可避免。 牙周组织附着在牙体上，如不正当的刷牙方法，刷牙过于用力、过重，引起牙体缺牙龈向下萎缩，其为不正常的习惯引起，属于病理性牙龈萎缩。 部分患者牙龈萎缩为修复所引起，如修复咬合过高，医生没有及时进行调整完善，进食时接触到修复的牙齿，属于医源性牙龈萎缩。