大脑有很多神经细胞，比如拳头可能是神经细胞胞体，是细胞的主要成分，手臂可能就是神经细胞发出的轴突，胞体密集的排列在一起称为灰质。一些轴突称之为白质，脑白质就是此部分，脑白质脱髓鞘可能是由于很多原因导致髓鞘脱失。髓鞘是包裹在轴突外面的成分，一些病理情况下，会导致髓鞘脱失，比如一氧化碳中毒，缺血、缺氧情况下髓鞘会脱失，还有免疫性疾病，比如中枢神经系统的多发性硬化，也会导致髓鞘脱失。高血压疾病使小血管发生了玻璃样变，导致髓鞘营养障碍，也会导致脱失。