甲胎蛋白又叫胎甲球，是胚胎时期的蛋白类代谢产物，通常在肝癌或卵巢生殖细胞肿瘤的患者中会明显升高，同时在怀孕期间也会明显升高。甲胎蛋白测定在患有肝癌、胚胎癌过程中可以诊断癌症，或可以观察疗效以及判断是否复发。通常妇科应用较广泛，比如内胚窦瘤的患者有甲胎蛋白明显升高，某些有其它恶性瘤的女性甲胎蛋白也可以明显升高，可以通过甲胎蛋白的测定来了解病情，并且在术后进行追踪，可以观察疗效以及判断是否复发。而在孕期检测甲胎蛋白异常没有明确的临床意义，因为孕期的女性甲胎蛋白会明显高于正常。