重症肺炎是肺炎发展到比较严重的地步，通常会引起呼吸困难、呼吸衰竭，这种患者需要氧气支持。氧气支持又分为不同级别，相对比较轻的患者可能通过鼻导管吸氧缓解缺氧表现。 有些可能需要较大流量的面罩吸氧气，再严重者可能需要用呼吸机协助度过低氧阶段。重症肺炎相对于一般肺炎，其死亡率、治疗时间、住院时间和医疗费用等较高、较多。 但随着现代医学技术的不断提高，重症肺炎的死亡率的确下降较多，临床上出现重症肺炎的概率也比以前少。