肝脏属于外分泌腺。从生理学角度区分腺体属于内分泌腺还是外分泌腺，取决于腺体有无腺管，即身体产生的消化液或分泌液是否可以通过排泄管排泄到管腔中。肝脏是人体较大的外分泌腺，外分泌腺还包括胃、肠、肝、胰，而胰腺既存在内分泌功能，也存在外分泌功能。而内分泌腺包括垂体、甲状腺、胰腺、肾上腺以及男性的睾丸与女性的卵巢。内分泌腺分泌的激素，会直接排放到血液或淋巴液中，不通过排泄管或腺管。而消化腺属于外分泌腺，消化液会通过管道，如肝脏通过胆管，胰腺通过胰管，唾液腺通过唾液腺的相关管道进入消化腔并参与消化。