桔梗苦、辛、平，归肺经，其主要作用是宣肺利咽、祛痰排脓。1、宣开肺气、祛痰止咳：临床用来治疗咳嗽、痰多、胸闷不畅，无论寒热皆可使用。对于风寒者可以配合紫苏、杏仁，对于风热咳嗽者可以配合菊花、桑叶；2、清热利咽、开宣肺气：凡是外邪犯肺、咽喉肿痛、失音的患者，常常配合甘草、牛蒡子同用。对于咽喉肿痛、热毒壅盛者，常常配合射干、马勃、板蓝根等同用；3、利肺气、排脓痰：临床可以用来治疗肺痈咳嗽、痰多、咳痰腥臭等。一般可以配合甘草、鱼腥草、冬瓜仁、薏苡仁等同用，以加强清肺排脓的功效。