激光是治疗糖尿病视网膜病变被证实以及被大家广泛运用的一种手段，能够有效地防止糖尿病视网膜病变的进展，已经在全世界范围内普及，也经过长期、有效的观察。但是激光是对视网膜的一种烧灼，会破坏部分的视网膜，所以副作用也非常明显。激光治疗可能会引起视野的缩窄，导致患者对比敏感度的下降。另外，激光烧灼会加重糖尿病患者的黄斑水肿，并且激光的烧灼不可逆。因此激光治疗进行这么多年以来，新的副作用也被逐渐提出，临床上有待观察。