因为食管上生长了肿瘤所以才被称为食管癌，食管癌患者的症状主要是进食困难，因为肿瘤越长越大，使得食管腔越来越小，所以食物通过会越来越困难。如果是晚期食管癌患者，食管腔可以完全闭塞，这种情况下病人不可能进食任何食物。 首先针对肿瘤本身进行治疗，若很难针对肿瘤本身进行治疗，会采取其它办法保证患者营养，例如可以做空肠造瘘或胃造瘘，通过另外途径把食物或营养制剂，送入病人体内，以保证病人的营养。还有一种方法是肠外营养，即通过静脉直接给患者输入营养液，以保证病人的营养。而如果要解决经口进食，只能将肿瘤彻底消灭。