感冒通俗而言呼吸道病毒感染，也就是上呼吸道病毒感染。一般病毒感染以后鼻黏膜、呼吸道黏膜、口咽部黏膜和肺组织出现水肿、渗出和漏出液产生，这时刺激咳嗽中枢会发生咳嗽。所以病毒性感冒也就是病毒感染以后出现的咳嗽主要表现是鼻黏膜、口咽黏膜和上呼吸道即气管分叉的地方。特别是咳嗽比较敏感的地方，指令性比较强传入中枢咳嗽加重的地方，一个称为杓状窝，另一个就是气管分叉的地方，这两个地方的黏膜比较敏感，受到分泌物或漏出液刺激，咳嗽非常剧烈。所以认识到咳嗽，特别是病毒感染的咳嗽也主要是黏膜分泌物增加、黏膜水肿、黏膜漏出液增加，然后刺激局部，使咳嗽比较频繁、剧烈。