肿瘤的大小不是决定肿瘤分期的唯一因素，因此无法直接得出早期食管癌的肿瘤病变大小。当然肿瘤越小，分期早的可能性更大，肿瘤越大，分期晚的可能性越大。除了看肿瘤的大小外，还需要看肿瘤的深度，侵犯到食管的哪个层面。通常侵犯层面越深，肿瘤的分期越晚，需要通过胃镜下活检来判断具体分期。还可以通过CT、B超等检查判断是否存在远处转移，一旦存在转移或淋巴结转移，则属于4期，即晚期。如果没有远处转移，仅存在局部肿瘤，即使肿瘤病变较大，也不一定不是早期，需要看肿瘤侵犯的深度，只要侵犯部位仅在黏膜下，则均属于早癌，可以通过镜下治疗来进行处理。