偏头痛具有发作性、搏动样的、单侧的、中重度疼痛的特点。首先需要鉴别的是丛集性头痛。丛集性头痛的特点是一侧眼眶周围发作性的剧烈头痛，持续时间常常是在15-180分钟左右，发作的时间从间隔一天到每天数次不等，丛集性头痛具有反复密集发作的特点。其次，偏头痛还要与紧张性头痛鉴别。紧张性头痛的特点是双侧的枕部或者全头部紧缩性的，或者是一种压迫性的疼痛。它往往呈持续性，很少伴有恶心、呕吐、怕光、怕吵等症状。紧张性头痛多见于中青年女性，它的发作与情绪、睡眠有关。紧张性头痛的发作大多数不会影响正常的生活。