上呼吸道感染通常是病毒感染，如鼻病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒等。少数情况下由细菌、支原体、衣原体等其它病原微生物引起。多数情况下是由病毒引起，病毒并没有特异性抗病毒药物，通常情况下靠自身抵抗力恢复。所以患者经过多饮水、多注意休息能自愈。而少数情况下合并细菌、支原体、衣原体感染，并且有其他合并症情况下，才需要抗生素治疗，多数情况下可以自愈。