甘露醇在临床主要作为组织脱水剂和利尿剂，是单糖类物质，口服不被机体吸收，主要通过肾脏排泄起到利尿作用。临床主要使用甘露醇注射液，注射甘露醇后患者体内血浆渗透压有所升高，此时组织内水分转移到血管内，可降低组织水肿程度，对于改善颅内高压、眼内高压具有一定作用。此外，甘露醇具有一定利尿效果，可增加体内水容量，且对于肾血管有扩张效果，甘露醇还可促进部分有毒物质排出。