普通感冒和急性鼻窦炎症状较相似，患者通常不易区分。普通感冒患者早期表现为清涕，后期可转为黄色黏稠性鼻涕，分布在中鼻道及总鼻道，通常伴有发热、恶寒、怕冷、乏力、咽痛及咳嗽等全身症状。 急性鼻窦炎通常起病较重，表现为严重鼻塞，需张口呼吸，且初期鼻腔内存在较多黄脓，甚至呈绿色鼻涕。部分鼻窦炎患者自觉鼻腔内有臭味，出现鼻涕倒流入咽喉或口腔等症状，此外，部分患者可出现严重面颊部和头部疼痛。通常慢性鼻窦炎病程较长，基本3个月及以上。若为过敏性鼻窦炎，还可出现鼻痒、眼睛痒、耳朵痒及咽喉痒等症状。