空腹胰岛素水平低，说明患者胰岛素分泌功能比较差，可能确实存在胰岛素分泌功能差，也可能存在假象。1型糖尿病患者胰岛素分泌的量比较少，所以患者空腹胰岛素水平比较低，餐后胰岛素水平也较低。糖尿病患者血糖浓度比较高，对胰腺β细胞有一定的伤害作用，而分泌胰岛素的细胞会自我保护，暂时不分泌胰岛素，患者表现为空腹胰岛素水平降低。如果血糖降下去或控制到正常范围，则空腹胰岛素水平可能会恢复正常，则之前的空腹胰岛素水平降低属于假象。总之，患者空腹胰岛素水平降低，说明胰岛素储备功能比较差，患者血糖控制较差。通常临床常见空腹胰岛素水平低，见于1型糖尿病与部分晚期2型糖尿病患者。