重症肺炎的严重程度和致病菌有关，可以是复杂、特殊的细菌感染或耐药菌、病毒混合感；同时与重症肺炎是否引起全身炎症反应，引起合并症有关。因为重症肺炎所产生的毒素在体内可以引起感染性休克。如果出现并发症，如感染性休克，还有重症肺炎本身引起肺部通气、换气功能障碍，导致呼吸衰竭，甚至引起全身酸碱平衡紊乱，导致脑水肿，只要有以上严重的并发症，重症肺炎可以致命。 因此，重症肺炎除了积极的抗感染治疗，合并症、并发症的积极治疗也非常重要。