食道癌有可能引起背痛，因为食道位于胸腔，胸腔中有很多神经，食道癌发展到一定程度刺激神经，可能引起背部疼痛。但不能反过来通过背痛来判断食道癌，因为引起背痛的原因很多，着凉、外伤都可以引起背痛。食道癌的主要症状是吞咽困难，而且是进行性吞咽困难。如果短暂地吞咽困难不能判定就是食道癌，如果持续性地、进行性地吞咽困难，是食道癌很重要的症状。所以判断食道癌，主要不是靠背痛来判断，而是靠是否有吞咽困难来判断食道癌。除吞咽困难症状，可以通过钡餐检查，是发现食道癌最主要的证据。