TSH中文为促甲状腺激素，通过此指标可判断患者是否有甲状腺功能亢进或减低，以及了解患者垂体功能。典型的甲亢患者会表现为T3(三碘甲状腺原氨酸)增高、T4(甲状腺素)增高与TSH降低。甲状腺功能减退患者会表现为TSH增高，甲状腺功能减退越严重，TSH增高会越明显。若甲状腺功能亢进越严重，TSH降低也会更明显。甲状腺功能亢进或减低均可表现为TSH降低，因此无法只通过TSH判断甲状腺功能情况，需要结合T3或T4水平进行判断。若T3、T4增高，而TSH降低，可以考虑为甲状腺功能亢进或甲状腺毒症。若T3、T4、TSH均低，需要考虑是垂体TSH分泌不足，导致甲状腺功能减退。