咽鼓管是连接鼻子后端鼻咽部和中耳腔，也就是鼓室的一个通道。在鼻咽部是开口于鼻咽侧壁上，在鼓室内是开口于鼓室的前下壁。一般咽鼓管功能保持通畅，对于维持中耳正常的功能，比如维持正常的传音功能有很重要的作用。咽鼓管有时候因为病毒感染或者过敏反应，而引起咽鼓管肿胀，咽鼓管肿胀之后就会出现咽鼓管闭塞，咽鼓管闭塞以后，中耳腔就和外界完全隔绝、不相通。中耳腔内的气体逐渐被吸收，压力就会逐渐变小，形成负压。此时外界的大气压将鼓膜向鼓室内壁方向压迫，出现鼓膜内陷。如果时间长了不能恢复，鼓室黏膜会逐渐出现渗液，渗液存留在中耳腔内形成中耳积液，也就是形成分泌性中耳炎的表现。这个情况通常会有耳闷、耳堵、低音调的耳鸣，以及有一定程度的传导性听力下降，这个情况一般都是和咽鼓管功能障碍有关系。