目前认为晚期乳腺癌一般不可治愈，治疗目的一般是延长生存时间、提高生存质量。经过系统化治疗，有可能长期带瘤生存，但是带瘤生存期并不是放任不管，需要进行相应的处理，包括化疗、放疗、内分泌治疗、靶向治疗、免疫治疗、中医中药治疗等。对激素受体阳性的乳腺癌患者，可以长期应用内分泌治疗，只要患者的情况不发生进展，可持续用药，不受时间的限制，直至患者出现不可耐受或者发生进展以后，或者症状加重时，再进行化疗。化疗通过一定的周期，在稳定以后停止化疗或者维持化疗。如果病情稳定，这时候的化疗可以不受疗程和周期的限制，也就是晚期治疗看疗效。