肺结核患者不咳嗽、无痰，临床比较常见，说明病灶主要位于肺间质。临床通过咳嗽是否严重以及痰液量判定病原体感染类型、病灶部位。正常人呼吸道分泌物从呼吸道管腔黏膜壁上产生，如果肺结核主要病灶位于肺间质，病灶和支气管内膜没有直接联系，病灶对支气管黏膜刺激较小，波及范围较小，所以呼吸道黏膜分泌物减少，没有额外刺激，可能表现为咳嗽但无痰。其它类型感染，尤其化脓菌感染，除波及肺实质还会波及支气管内膜。如果感染波及支气管内膜，患者会产生咳嗽，由于支气管内膜分泌物增加，分泌物和细菌坏死组织共同作用可能形成脓痰。