老年人间质性肺炎病因主要是以吸入粉尘、感染等为诱因，是一种累及肺间质、肺泡和细支气管的肺弥漫性病变。病情发展呈慢性经过，症状多为隐匿性和进展性发病，表现为逐渐加重的劳力性呼吸困难，咳嗽以干咳为主，或有少量白痰，活动后心慌、气短加重，休息以后可以缓解。 通常病人很容易疲劳，会有比较浅快的呼吸，听诊可以听到双下肺有爆破音，口唇及手指末端有紫绀，可以有杵状指、消瘦、乏力、厌食、四肢关节疼痛、皮疹等症状。如果继发感染，可有咳嗽、咳脓痰、发热等肺部感染表现。目前没有特殊治疗办法，进展迅速只能通过激素治疗来延缓病情发展。