感染带状疱疹病毒以后，病毒首先潜伏在脊神经后角神经元的神经细胞里，一般是不发，在有其它触发因素导致免疫力低的情况下可以出现症状。主要表现为单侧分布，而且沿着神经的节段分布，即带状分布。患者首先出现红斑，以后在红斑上可以出现簇集的、一堆一堆的小、红的丘疹、小水疱，伴有比较明显的疼痛。 年轻人容易消退，症状较轻，表现为轻微的疼痛、瘙痒，很快即可过去；假如是年龄大的患者，往往引起剧烈疼痛；假如是免疫力稍微低下的人，出现严重反应，可以出现大片红斑、大疱甚至出现坏死。