呼气的时候膈肌收缩，人体呼吸中最重要的肌群包括肋间肌和膈肌。每个人在呼吸时侧重点不同，有些人以胸式呼吸为主，运动更多的可能是肋间肌。而有些人是腹式呼吸为主，运动更多的可能是膈肌。但是人体在呼吸时，上述2组肌群都会参与到其中，只是侧重点不同。在呼气时肋间内肌收缩，胸廓变小、向下垂，膈肌也会收缩。有时膈肌类似于风箱的拉把，它的运动比肋间肌的运动效果更强，随着膈肌的收缩，整个肺上移，从而将气体呼出。而呼吸肌通常是吸气时更加主动，在呼气时只是有些轻微的辅助作用。