活胃散主要是对肝郁气滞、肝胃不和、胃气上逆，出现胃脘疼痛、胃脘撑胀、反酸、烧心、呃逆、嗳气、大便不通等消化不良、胃肠功能紊乱等，疗效比较好。但是其中有热药，比如小茴香、肉桂，所以对胃阴不足的人不太适合用，比如口干、咽干、胃脘隐隐作痛的所谓胃阴不足的患者。另外，活胃散含有大黄，大黄长期使用可能会对排便反射有抑制作用，或者是对肠黏膜有影响，如会引起结肠黑变，所以不建议长期使用。临时有消化不良、肝胃不和的症状，可以用活胃散，胃胀、早饱、嗳气、反酸、恶心、呕吐、不欲饮食 、大便不畅等症状都可以用活胃散治疗，但是不能长期用，且胃阴不足的患者不建议使用。