肺气肿和慢性阻塞性肺疾病有共同的临床表现，这两种疾病相辅相成，慢性阻塞性肺疾病比肺气肿严重。肺气肿患者出现不可逆的阻塞性通气功能障碍，才会成为慢性阻塞性肺疾病。慢性阻塞性肺疾病和肺气肿有共同的发病因素，都会造成肺脏病理改变。此类病理改变会有部分相同，肺气肿和慢阻肺可以共同存在，即慢性阻塞性肺疾病患者可能会合并肺气肿。慢性阻塞性肺疾病和肺气肿是以支气管扩张剂的治疗为核心，即应用扩张支气管药物，改善呼吸困难的症状。而慢性阻塞性肺疾病患者还需加用药物，预防慢性阻塞性肺疾病的急性加重，属于急性事件，会导致慢阻肺的进行性发展，使肺功能不断下降，预防急性加重也比较重要。