腰椎间盘膨出指腰椎间盘纤维环出现断裂，椎间盘均匀向外膨隆，但没有引起髓核突出症。腰椎从上到下分5节，骨头与骨头之间无色透明的是椎间盘，椎间盘上面和下面是终板，椎间盘中间是髓核，外面一圈是纤维环。当椎间盘出现老化时纤维环发生断裂，整个纤维环会膨隆，均匀向外膨出，但是椎间盘内部髓核并没有出现凸出，此时称为椎间盘膨出。椎间盘膨出是椎间盘退变的其中阶段之一，此时患者通常表现为腰痛，但较少因为椎间盘膨出压迫坐骨神经而引起腿痛。