苦参是苦寒的性味，归心经、归肝经、归胃经、归大肠经、归膀胱经。苦参有清热燥湿的功能，有杀虫利尿的作用。苦参用于热淋、痢疾，也用于便血的治疗，用于黄疸、无尿、少尿、赤白带下。苦参有清热燥湿、清利湿热的功能，也用于阴部的肿、阴痒、湿疹。苦参用于很多的皮科疾病，比如湿疹、神经性皮炎这种皮肤瘙痒。苦参有祛风止痒的作用，也用于疥、癣这样的皮肤传染性疾病。以苦参、黄柏这些药物组成制成的水煎剂可用于滴虫性阴道炎的治疗，苦参既可内用也可外敷，但苦参不能跟藜芦一起使用。