舌苔是由胃气所生，所以舌白首先说明有表寒，白为寒、主表症、寒症和湿症。舌苔厚主要是指脾胃湿热，一个主里症，一个主食积，即饮食积滞的意思。所以见到了舌苔白和厚时，一般考虑湿热，是痰湿还是食积，根据伴随症状，舌和脉以及其它症状来进行辨证论治。如舌苔白而干，说明津液匮乏，如果白如积粉，白和厚像积粉一样，这时除了湿热还有热毒。如果舌苔白而厚，并且像沙粒一样干燥，这时说明津液匮乏，燥热内生。