正常人每天要分泌2-3L的胸腔积液，分泌出来以后，通过胸导管重新回吸到静脉发挥作用。胸腔积液对胸膜起到润滑作用，出现肺癌以后胸膜转移，分泌的非常多，回流已经超出负荷，这时就会产生大量的胸腔积液，这种原因往往都是肺癌癌细胞侵犯到胸膜造成的。肺癌患者长期严重消耗的低蛋白血症，也会出现胸腔积液。所以临床上出现胸腔积液时，并不是要把胸水抽完就没事了，因为这类患者的胸腔积液越抽越多，而且抽不完。胸腔积液里会有产生很多蛋白，胸腔积液的丢失相应的也会引起蛋白的丢失，所以在临床上最主要的是治疗它的原发病。