早期肠癌通常无明显症状，仅感到腹部不适、消化性不良、大便潜血，随肿瘤发展症状逐渐出现，表现为大便习惯改变，如大便次数增多、大便形状改变、腹痛、便血、腹部包块、肠梗阻等。部分患者会出现发热、消瘦等全身症状。 因此，不可等到症状出现后再进行检查，特别是具有肠癌高发因素的患者，如家族性腺瘤性息肉与非息肉性家族遗传疾病家庭成员，以及慢性肠炎患者，45岁以上人群建议2年复查1次肠镜，每年体检复查肿瘤学指标。有肿瘤学指标升高的患者要行全面检查，发现息肉要早期摘除。