慢性阻塞性肺疾病包括肺气肿，肺气肿是慢性阻塞性肺疾病的一种病理过程。在该病理过程中会出现一些比较严重的并发症，如气胸、纵隔气肿、慢性阻塞性肺源性心脏病、呼吸衰竭。这时会发现这些并发症对于呼吸困难、咳嗽、咳痰、胸憋这些症状有加重作用。所以认识到肺气肿的一些并发症非常重要，如突然剧烈咳嗽以后呼吸困难加重，这时要想到是纵隔气肿或气胸突然发生。部分患者会出现双下肢水肿，这时又要认识到肺气肿的并发症，即有可能发生肺源性心脏病。所以认识肺气肿的并发症对疾病的程度判断有很大帮助。