植物食品中胆固醇含量较低，胆固醇为饱和脂肪，一般存在于动物性食品中。植物来源的食物包括谷薯类、蔬菜、水果，故植物性来源的食品基本不含胆固醇。而动物性来源的食物中，瘦肉胆固醇含量相对较少，但动物性脂肪即肥肉，胆固醇量较高。除外，部分动物内脏胆固醇含量较高，如动物的脑、肾、肝等，尤其是动物脑组织，如猪脑每100g中胆固醇含量将近3000mg，通常蛋黄胆固醇含量大约为300mg。目前中国以及美国膳食指南均取消对健康人群胆固醇摄入的限制，不必谈胆固醇色变，胆固醇亦有自身的生理性功能，需摄入一部分胆固醇食物。