细胞癌变的机理，首先是正常细胞在致癌因素影响下可能发生增生，而增生发展到不典型增生后，就有可能从量变到质变而发生癌变，从而形成癌细胞。如腺上皮细胞可以癌变形成腺癌细胞，鳞状上皮细胞可癌变形成鳞状细胞癌。细胞癌变的原因是人体受到各种致癌因素影响后，免疫系统可能出现异常变化，导致正常免疫细胞处于抑制状态，而导致进入体内的癌细胞，不能被自身免疫细胞识别并杀伤。此时癌细胞可快速生长增殖，形成癌症病变。因此，免疫力低下的人群更容易发生癌症。此外，还有部分人群受到遗传因素影响，对于癌症刺激更容易发生变化。