慢性阻塞性肺疾病简称慢阻肺，是以气流受限不可逆为特征，属于可以预防和治疗的疾病。患者气流受限呈持续性进展，是支气管、肺对有害颗粒和气体的异常炎症反应。慢阻肺最大特征是气流受限不可逆，最常见疾病是慢性支气管炎或者肺气肿。不是所有慢性支气管炎或者肺气肿都叫慢阻肺，只有出现气流受限时才能称为慢阻肺。 注意排除其它引起气流受限的疾病，比如支气管扩张、弥漫性泛细支气管炎，虽然也有慢性咳嗽、气喘、气流受限，但是不称为慢阻肺。