慢性支气管炎在医学上的定义是慢性反复发作的咳嗽、咳痰，发病时间为每年3个月以上，连续2年以上。慢性支气管炎的概念在老百姓心中已经根深蒂固，但医学发展较快，目前慢性支气管炎的名称已经较少使用，通常称为慢性阻塞性肺疾病，英文缩写是COPD。慢性阻塞性肺疾病主要是由气道的慢性炎症，引起的反复发作的气道气流受限，患者表现为咳嗽、咳痰以及喘气等症状，主要是检查肺功能。