核酸检测是目前新型冠状病毒感染筛查一个很重要的方式，核酸检测目前多数采取的方法是体外基因扩增的方法，通过体外基因的扩增，发现是否存在新型冠状病毒。如果是阳性，说明患者感染了新型冠状病毒。新型冠状病毒最早期诊断是依靠核酸的序列测序，但是测序费用偏高且时间偏长。体外基因扩增方法便于普及，并且检查的时间明显缩短。其他的病原体检测，比如乙肝病毒、甲流病毒、乙流病毒、结核病毒等，都可以通过体外基因扩增，来检查病原体的核酸，从而判断是否感染该病原体。