老年人吐白痰的原因具体如下：1、支气管炎：如果吐白痰长期存在，常是慢性支气管炎的表现。慢性支气管炎的病因常与反复呼吸道感染、吸烟、空气污染相关。如果持续时间＞15个月，而且连续2年有长期吐白痰，甚至有咳嗽，伴或不伴喘息的情况，再除外其他疾病，即可判断为慢性支气管炎；2、肺部疾病：如慢性阻塞性肺疾病、肺部真菌感染、肺部结核感染等，可以出现咳白痰现象。老年人吐白痰的具体病因需要做相关检查才能最终判定，建议患者要做胸部影像学检查，如胸片以及胸部CT。临床比较推荐做胸部CT检查，因为老年人是肿瘤高危人群，做胸部CT检查可能比胸片检查能发现更多病变，才能使老年人得到更加精确的诊断，从而得到有效治疗。