我国是人口大国，也是老年人最多的国家，衰老等自然规律所导致的老年性疾病困扰着不少高龄老人。为这些高龄老人提供比较完备的老年护理，十分必要和迫切。

　　老年护理有着特定含义，它是指对老年人疾病的治疗护理、某些内科慢性疾病或一些外科病患的医学和心理学康复护理，对生活半自理或完全不能自理的老年人的生活护理，以及对病危老年人的心理护理和临终关怀等。国际上通常把老年护理分为家庭护理、社区护理和养老机构护理。在我国，这三类护理都面临着专业护理人员缺乏、医疗设备陈旧落后等问题，真正意义上的老年护理尚未形成规模与体系，而观念落后更是制约老年护理业发展的一大因素。很多人将老年护理误解为保姆式的照料，认为让接受照料的老年人吃饱、穿暖、住好即可，没有考虑到老年人的心理需求、精神慰藉、医疗护理、康复娱乐等深层次的需要。这种状况如果得不到有效改善，我国众多老年人的晚年生活质量就无法得到切实保障。因此，大力发展老年护理业，使老年护理逐步走向专业化，是提高老年人生活质量的重要内容，也是全面建设小康社会的必然要求。同时，发展老年护理业还能缓解城镇的就业压力。比如，对城镇下岗失业人员和外来务工人员进行老年护理知识与技能的教育和培训，使他们能够进行一些必要的医疗护理、康复护理、心理护理和生活护理，可以帮助他们在家庭护理或养老机构中找到合适的工作。

　　促进老年护理业的发展，一方面，政府应加大对老年护理业的支持力度，如对老年护理机构实行税收优惠、加强对社区护理组织的扶持、加大对老年护理基础设施的投入、建立护理人员的资格认证制度等；另一方面，社会各方面应加强对护理人员专业知识和技能的教育与培训，如在中等卫生学校护理专业增设健康教育、预防医学、社区护理、老年护理等课程，在大学本、专科护理教育课程中加入老年护理的内容等，以培养专门的、高素质的老年护理人才。