甲状腺是一个蝴蝶形的小器官，位于气管前方。它是身体代谢的主要调控者。随着年龄增大，甲状腺疾病会更常见，老年女性更加容易患病。

什么是甲状腺功能异常？

    如果甲状腺的作用低下，它生成的甲状腺激素过少，就会导致“甲状腺功能减退”。患有甲状腺功能减退的人，能量消耗得慢，代谢速度也变慢。相反，如果甲状腺的作用旺盛，就会释放过多的甲状腺激素入血，引起“甲状腺功能亢进”，加速身体的代谢过程。甲状腺功能减退要比甲状腺功能亢进更为常见。华西医院核医学科于南

甲状腺功能减退

    甲状腺功能减退（甲减）的症状和体征与其他一些常见疾病相类似，因此甲减常常被漏诊。甲减的症状可能长期存在却未被觉察。

    下述身体上的变化应当引起注意：

・疲乏、易困倦和/或软弱无力

・怕冷（不能像周围人一样耐受寒冷）

・记忆力减退

・体重增加或难以减轻体重（即使控制饮食和运动）

・抑郁

・便秘

・月经紊乱和/或不育

・关节或肌肉疼痛

・毛发或指甲变薄变脆和/或皮肤干燥、起皮

    应当对甲减的症状、体征有所了解。这是因为即使是几乎没有任何症状和症状轻微（医学上称之为“亚临床甲减”）的患者，如果不及时治疗，也可能会导致更严重的疾病。未治疗的甲状腺功能减退可能导致心率过慢，甚至造成患者昏迷。而且，它与血压升高和血胆固醇水平增高（二者都是心脏疾病的危险因素）有关，与阿尔茨海默病（女性的患病危险增加）也相关。

    甲减的治疗应当是终身的。治疗的目的在于替代身体缺少的甲状腺激素。治疗药物为左甲状腺素钠片，这是一种人工合成的甲状腺激素（商品名叫优甲乐或雷替斯）。老年患者的替代治疗应当从小剂量开始，以便患者能够适应体内甲状腺激素水平的变化。药量要逐渐增加，通常在调整药物后的4~6周测定甲状腺功能，直到甲状腺功能恢复到正常水平。

甲状腺功能亢迸

    甲状腺功能亢进（甲亢）不如甲减常见，应当引起注意的症状包括：

・饮食如常，但体重下降

・紧张、焦虑，易激惹、爱生气

・心率很快（常常超过每分钟100次）

・眼睛突出，凝视（格雷夫斯病的典型表现）

・手颤

・肌肉无力，疲乏

・脱发

・大便次数增加

・指甲生长较以前变快

・皮肤薄而湿滑

・怕热，爱出汗

・月经紊乱

    甲状腺功能亢进如未得到治疔，可能导致心律失常（心肌收缩的节律不规则），甚至心脏病发作。此外，甲亢患者骨质硫松（骨量丢失，骨折可能性增大）的危险性增加，尤其是绝经后的女性。

    对任何年龄段的甲亢患者，不同治疗方法的目的都是要降低体内的甲状腺激素水平。对老年患者，要注意选择合适的治疗方法。治疗方法包括：抗甲状腺药物和放射性碘治疗，它们能够起到阻止甲状腺激素生成的作用；手术切除甲状腺常常被认为具有较大的风险性。由于甲状腺激素水平的变化对心脏有一定影响，因此应严密监测。要注意的是，老年人与年轻人不同，患有甲状腺功能异常时几乎不表现出什么症状，即使有症状，也常常被误认为是衰老的正常表现，因此，很多患者没有得到及时的诊断和治疗。