原来认为大肠癌早期只需进行规范性的手术将肠部分切除，然后切除淋巴结，进行吻合即可。现在发现部分原位癌患者，现在称为高级别上皮内瘤变患者，只需进行局部切除即可，也可以收到和根治术相同的疗效，这类患者不归结为大肠癌。 部分早期患者进行规范性手术以后，可以采取快速康复外科的理念，一般手术以后5-6天即可出院。不愿意手术的早期患者，如高龄不能适合手术的患者，此时可以采用根治性的放疗。据大量法国文献显示，早期患者采用根治性放疗以后，经过5年、6年，也能收到较好的疗效。因此，现在早期的大肠癌患者选择较多，一般可以进行局部切除，对于不适合手术切除的患者，也可以采用根治性的放疗，但该方法在国内使用相对较少。