胃食管反流初期以反流和烧心为主要临床表现，平卧或者体位变化时胃和十二指肠内容物会反流到食道，从而感到不适，同时胸骨后还会出现烧灼样感觉，甚至嘈杂样感觉。但是与活动无关，可以给予促动力药，以及抑酸药，可以较好控制症状。 如果上述症状是活动诱发，则应该警惕心脏疾病。有些患者是以食管外症状为主，比如慢性咽炎，或者反复咳嗽、哮喘不容易控制，尤其是夜间发作明显，可以给予试验性治疗，比如给予促动力药与抑酸药，2周标准剂量治疗。如果症状缓解，则表明是胃食管反流病引起，如果治疗无效，则应该考虑其他病因。胃食管反流进一步发展会引起并发症，比如较严重的食管溃疡可能会出现胸骨后疼痛感，进食后会加重。反复发作的患者可以出现食管狭窄，甚至出现吞咽困难。长期反流性食管炎可能会导致Barrett食管，甚至食管腺癌，此时需要定期胃镜检查，帮助明确诊断。