艾滋病病毒进入人体以后，在开始的1-2周病毒大量复制，使得CD4阳性的淋巴细胞急性下降，使患者免疫系统受到极大的损伤，会出现发热、乏力、淋巴结肿大等临床症状。随着抗体的产生、病情的稳定，免疫功能逐渐恢复正常，进入无症状的HIV感染状态。无症状感染者可以由原发的HIV感染或者急性感染消失以后延伸而来，短则数月，长则20年左右。临床没有任何表现，该时期感染者的血清中能测出HIV抗体，血清抗体阳性但是没有症状的患者称为HIV病毒携带者，当筛查试验阳性时需要复检，如果仍为阳性，需要做免疫印迹进行HIV抗体的补充试验确诊。 艾滋病是人类免疫缺陷病毒感染的疾病，由于病毒严重破坏了以CD4阳性为主的淋巴细胞，即人体的免疫功能严重缺陷，机会性感染和肿瘤的发生率大大增加。如果不积极治疗，可以导致患者死亡，严重威胁人类健康。