天花病毒被消灭主要是通过免疫接种的方法，即以前所熟知的种痘方法。天花疫苗即痘疫苗，最开始是人痘疫苗，是从患过天花的人群身上的痘取下来的粉末或者是液体，作为疫苗接种给没有得过天花的人群，这是既往的一个方法。后来由一位英国的乡村医生发明了牛痘的接种法，从得牛痘的牛身上取下痘的粉末或者是液体，接种给没有得过天花的人群，接种成功以后不会得天花。随着全球接种牛痘疫苗行动的开展，上个世纪80年代世界卫生组织终于宣布天花已经在全球范围之内灭绝，所以主要是通过疫苗的方法消灭天花病毒在人类之间的传播。