对于多数人，晨起后的一段时间血压较高，而到中午、下午时血压会逐渐下降，在夜间睡觉时血压较低，属于符合生理特性的血压变化规律。在晨起后，机体需要进行劳动与工作，交感神经会兴奋并刺激血压升高、心率加快，使机体有足够的血液循环进行各项工作。在下午血压会逐渐下降，而夜间休息时，心血管系统也要得到适当放松，导致心率减慢、血压降低，达到一天中的较低值，以维持基础的生理需要。上述血压变化规律称为杓型曲线，即上午逐渐升高到高值，再逐渐下降到夜间的低值，也称为晨峰血压。少数人的血压变化不存在明显规律，即非杓型曲线，低值与高值均不固定。还存在部分人的血压属于反杓型曲线，即白天偏低，夜间反而上升，在临床中较为少见。